Средиземье — центральный континент Арды, мира, созданного мыслью Эру Илуватара и оформленного трудом Валар. Толкин писал его всю жизнь: от «Книги утраченных сказаний» до «Сильмариллиона», и в итоге получилась не просто декорация для приключения, а полноценная мифология с собственными языками, календарями, генеалогиями и историей длиной в тысячи лет.

История Арды делится на эпохи. В Первую эпоху эльфы и люди сражались с Морготом за Сильмариллы; во Вторую — был выкован Кольца Всевластья и пал Нуменор; в Третью — состоялся поход за Кольцом, завершившийся у огня Ородруина. Именно эту эпоху и описывает «Властелин колец».

Главная тема Средиземья — не битва добра со злом, а цена власти и милосердия. Победу приносят не мечи и не магия, а маленький хоббит, который просто не смог бросить друга в беде.

Вестерос — огромный континент, разделённый на Семь Королевств, которые объединил под своей властью Эйгон Завоеватель на спине дракона. Три века страной правила династия Таргариенов, пока восстание Роберта Баратеона не сбросило их с Железного трона. С этого момента и начинается «Игра престолов».

К востоку лежит Эссос — земля вольных городов, работорговцев и кочевых кхаласаров, где в изгнании растёт Дейенерис Таргариен, последняя из драконьих королей. Между континентами — Узкое море, а на крайнем севере Вестероса — Стена: семьсот футов льда, за которыми живут Иные.

Магия здесь негромкая и дорогая: она возвращается в мир вместе с драконами, но требует крови. Главные же силы — это амбиции, предательство и память о давних обидах.

Нарния — страна, созданная песней льва Аслана. Она появилась из ничего, выросла из земли под музыку, и с тех пор её история — это долгая борьба между свободой и тиранией, между глубокой магией и магией тайной.

Попасть в Нарнию можно по-разному: через платяной шкаф в старом доме профессора Керка, через картину на стене, через портал в поезде или просто упав с обрыва. Время внутри и снаружи течёт по-разному: час в Нарнии может обернуться мгновением в Англии — и наоборот, целая жизнь пройдёт, пока ты отсутствовал минуту.

Льюис писал сказку для детей, но вложил в неё взрослые вопросы: что такое вера, предательство, прощение и как выглядит зло, когда оно говорит сладким голосом и предлагает конфеты.

Мир Ведьмака — это Континент, переживший Сопряжение Сфер: катаклизм, в котором столкнулись несколько реальностей, и на землю людей хлынули чудовища из чужих миров. Чтобы с ними справляться, чародеи создали ведьмаков — мутантов с обострёнными чувствами, кошачьими глазами и двумя мечами за спиной.

Здесь нет чистого добра. Северные королевства воюют с могущественным Нильфгаардом, эльфы и краснолюды становятся партизанами, потому что люди отняли их земли, а крестьяне готовы сжечь ведьмака, едва он спасёт их от упыря. Магия тут — не благо, а ресурс, за который расплачиваются здоровьем и судьбой.

В центре истории — Геральт из Ривии, охотник на чудовищ, который принципиально не берётся убивать людей. И Цири, Дитя Предназначения, обладающая Старшей кровью и способностью перемещаться между мирами.

Магическая Британия — это целая цивилизация, спрятанная внутри обычной. Волшебники живут бок о бок с «магглами» и тщательно следят, чтобы те ничего не заметили: заколдованные вокзалы, скрытые переулки, дома, которые сжимаются между соседними.

Их мир управляется Министерством магии, судится Визенгамотом, охраняется аврорами и снабжается через Гринготтс — банк, которым владеют гоблины. А в Шотландии, на берегу чёрного озера, стоит Хогвартс: школа, где дети одиннадцати лет начинают учиться превращать крыс в чайники.

Ключевая механика этого мира — магия как навык. Здесь важны не столько врождённые способности, сколько практика, любопытство и умение задавать вопросы, на которые взрослые не хотят отвечать.

Плоский мир — это диск, покоящийся на спинах четырёх слонов, которые стоят на панцире Великого А'Туина, гигантской черепахи, плывущей сквозь космос. Такова космология, и никто в Анк-Морпорке не считает её странной — там вообще мало что считается странным.

Формально это пародия на фэнтези, но на деле — зеркало нашего мира. Пратчетт использует магию, драконов и волшебников, чтобы говорить о газетах, банках, почте, железных дорогах, расизме, вере и смерти. Здесь магия работает как физика: её нельзя создать, только перераспределить.

Каждая книга — отдельная история со своими героями: ведьмы Ланкра, стража Анк-Морпорка, волшебники Незримого Университета, юный Ринсвинд, самый трусливый волшебник на Диске. А над всем этим — Смерть, который говорит заглавными буквами и очень любит кошек.